Cáncer que empieza en las células escamosas (células delgadas y planas que se parecen a las escamas de los peces) que se encuentran en el tejido de la superficie de la piel, el revestimiento de los órganos huecos y de las vías respiratorias, y el tubo digestivo. La mayoría de los cánceres de cabeza y cuello son epidermoides, siendo su principal factor de riesgo para desarrollarlos fumar, tomar alcohol o contar con exposición al virus del papiloma humano por actividad sexual de riesgo.