El cancer papilar de tiroides es el tipo más frecuente de cáncer tiroideo y se clasifica dentro del cancer bien diferenciado de dicha glándula. Se puede presentar en la infancia sin embargo en característico de la edad adulta, especialmente mujeres, entre los 20 y 40 años de edad.
Puede afectar a personas con dieta baja en sal yodada y aquellas personas que han presentado exposición a radioterapia en cabeza y cuello.